「取材せずとも記事は書ける」――これが現代報道の新基準なのだろうか。神奈川新聞が大川原化工機事件をめぐり、一度も現場に足を運ばぬまま記事を掲載していたことが明らかになった。「警視庁管内だから共同通信の記事を使った」との説明は、新聞の看板をどこかに置き忘れたかのようだ▼「関係者が誰を指すのかわからない」とは、取材源の秘匿どころか、取材そのものの放棄に近い。挙句、「当社はマスコミ不祥事にはあたらない」と胸を張る。自ら使命を投げ捨ててなお、「不祥事ではない」と言い張る姿は、もはや喜劇の域だ▼逮捕報道には飛びつくが、起訴取り消しや無実の声は記事にならない。記者クラブ制度に守られ、警察発表のコピーライターと化した「県紙」は、県内の出来事すら他人任せ。事件の渦中にいるはずの大川原化工機の関係者には、一度も電話すらしていない▼「担当者がいないので答えられない」と勝手にコメントを作り、「記者が取材に来たことはない」と現場は憤る。誰のための新聞か。県内最大部数を誇りながら、その存在意義を自ら薄めていく「神奈川新聞」の矜持はいずこへ▼全国紙も地方紙も、報道の足腰は現場にある。電話一本の取材すら惜しむ新聞に「県紙」の名は重すぎる。読者の信頼を担保に、匿名コメントで世論を誘導する手法は、調書の切り貼りとどこが違うのか▼「取材せずとも記事になる」時代――その空虚な記事が、新聞離れをますます加速させることに、記者自身はいつ気づくのだろう。